L’area protetta è caratterizzata da vasto ambiente palustre comunicante indirettamente con il mare per mezzo di canalizzazioni. Si estende tra la zona di Castiglione della Pescaia e Grosseto a ridosso della pineta del Tombolo. Rappresenta l’unico lembo di una più ampia zona umida preesistente, il lago Prile.
Sito di notevola importanza per la sosta, lo svernamento e la nidificazione dell’avifauna acquatica. Fra i siti ICBP, negli ultimi anni è risultata la zona umida più importante della Toscana per lo svernamento di anatidi; di grande importanza anche per la nidificazione di ardeidi e del falco di palude. Presenza fra gli Anfibi del Tritone crestato specie endemica italiana.