Il programma LIFE è lo strumento che l’Unione Europea utilizza per finanziare progetti di conservazione della natura e dell’ambiente, in particolare per la protezione della biodiversità, la lotta ai cambiamenti climatici e la transizione verso l’energia pulita e l’economia circolare. LIFE è attivo dal 1992 e finora ha finanziato oltre 5mila progetti che hanno promosso piani d’azione e divulgazione, tecniche e approcci innovativi, per aggiornare e sviluppare la legislazione e le politiche ambientali dell’Unione Europea. Nel corso degli anni sono molti i progetti LIFE che hanno concretamente contribuito a migliorare la salvaguardia degli habitat e delle specie a rischio, tra cui l’orso bruno, la foca monaca, il lupo e centinaia di uccelli a rischio.
I progetti LIFE coinvolgono regolarmente le aree delle Rete Natura 2000, un sistema organizzato di migliaia di siti destinati alla conservazione della biodiversità dell’Unione Europea, ed in particolare alla tutela degli habitat (foreste, praterie, ambienti rocciosi, zone umide, coste ben conservate) e delle specie animali e vegetali rare e minacciate.
Programma LIFE e la Rete Natura 2000
Cala Coticcio – foto di Francesco Tomasinelli – Triton Research
Stenelle (Mar Mediterraneo) – foto di Giulia Luzi – Triton Research
I siti Natura 2000 sono composti da ZSC, SIC e ZPS. Le ZPS (Zone di Protezione Speciale) sono siti Natura 2000 designati a norma della Direttiva Uccelli, mentre SIC (Sito di interesse comunitario) e ZSC (Zone Speciali di Conservazione) sono siti designati a norma della Direttiva Habitat dal 1997 recepita anche in Italia.
Un SIC e una ZSC riguardano lo stesso sito, e l’unica distinzione consiste nel livello di protezione.
Oggi la rete si estende per oltre il 18% della superficie terrestre dell’UE e per oltre il 9% del suo territorio marino e protegge il nostro patrimonio naturale unico. Sulla terra, questo rappresenta un territorio grande quanto la Spagna e la Romania insieme, mentre sul mare, un’area grande quanto la Svezia. Grazie a Natura 2000, l’UE protegge circa 1400 specie di animali e piante selvatiche e 460 specie di uccelli.
In Italia, i SIC, le ZSC e le ZPS coprono complessivamente circa il 19% del territorio terrestre nazionale e più del 13% di quello marino.
