Programa LIFE y Red Natura 2000

El programa LIFE es el instrumento que utiliza la Unión Europea para financiar proyectos de conservación de la naturaleza y el medio ambiente, especialmente para la protección de la biodiversidad, la lucha contra el cambio climático y la transición hacia la energía limpia y la economía circular. El programa LIFE lleva activo desde 1992 y ha financiado hasta la fecha más de 5000 proyectos que han promovido planes de acción y divulgación, técnicas y enfoques innovadores, para actualizar y desarrollar la legislación y las políticas medioambientales de la Unión Europea.

A lo largo de los años, numerosos proyectos LIFE han contribuido de manera concreta a mejorar la protección de hábitats y especies en peligro, como osos pardos, focas monje, lobos y cientos de aves amenazadas. Los proyectos LIFE se desarrollan en la Red Natura 2000, una red organizada de miles de espacios diseñada para conservar la biodiversidad de la Unión Europea y, en particular, para proteger los hábitats (bosques, praderas, entornos rocosos, humedales, costas bien conservadas) y las especies animales y vegetales poco comunes y amenazadas.

Cala Coticcio – fotos de Francesco Tomasinelli – Triton Research

Stenelle (Mar Mediterraneo) – fotos de Giulia Luzi – Triton Research

Los espacios de la Red Natura 2000 se componen de ZEC, LIC y ZEPA. Las ZEPA (Zonas de Especial Protección para Aves) son espacios de Natura 2000 designados en virtud de la Directiva de Aves, mientras que los LIC (Lugares de Importancia Comunitaria) y las ZEC (Zonas Especiales de Conservación) son lugares designados en virtud de la Directiva de Hábitats desde 1997. Un LIC y una ZEC hacen referencia al mismo lugar, y la única distinción es el nivel de protección.

Actualmente, la red cubre más del 18 % de la superficie terrestre de la UE y más del 9 % de su territorio marino y protege nuestro patrimonio natural único. En tierra, representa una superficie tan grande como el tamaño de España y Rumanía juntas, y en el mar, una superficie tan amplia como el tamaño de Suecia. Gracias a la Red Natura 2000, la UE protege alrededor de 1400 especies de animales y plantas silvestres y 460 especies de aves. En Italia, los LIC, ZEC y ZEPA cubren en conjunto alrededor del 19 % del territorio terrestre nacional y más del 13 % del territorio marino. En España, esta red cubre el 27,35% del territorio terrestre y unos 84.300 km2, a superficie marina.