Esta zona incluye las aguas y los fondos situados sobre la parte más alta de una cordillera submarina. La isla de Alborán, de origen volcánico y reducidas dimensiones, es la parte emergida de esta cordillera. La calidad, importancia y singularidad de estos hábitats marinos se debe en gran parte a su situación geográfica, con influencia de aguas atlánticas superficiales que penetran en el mar Mediterráneo a través del estrecho de Gibraltar. Las 1.645 especies marinas identificadas hasta ahora en la plataforma de Alborán representan algo más de una de la cuarta parte (27%) de la diversidad total del Mediterráneo.